DHC-4 Caribou

История разработки

История

De Havilland Canada DHC-4 Caribou — канадский двухдвигательный транспортный самолёт, созданный для работы на коротких и малооборудованных аэродромах. Его первый полёт состоялся в 1958 году. Заказчикам был нужен способ доставлять людей и грузы ближе к району операции, чем позволяли обычные транспортные самолёты. Caribou решал эту задачу не максимальной скоростью, а сочетанием вместительной для своего класса кабины и очень хороших взлётно-посадочных качеств. В вооружённых силах США он сначала получил обозначение CV-2, позднее — C-7.

Самолёт представляет собой высокоплан с двумя поршневыми двигателями, крупными закрылками и грузовой рампой в хвосте. Высокое крыло освобождает место вокруг грузовой кабины, а рампа помогает загружать имущество без большого терминала. Caribou мог перевозить военнослужащих, припасы и небольшую технику. Его применение на короткой полосе зависело от погоды, массы и состояния поверхности; паспортная возможность не означала, что любой участок земли подходит для посадки. Лётный экипаж должен был тщательно оценивать препятствия на заходе и возможности последующего взлёта.

Американская армия получила первые самолёты в начале 1960-х. Во время войны во Вьетнаме Caribou использовали для снабжения удалённых площадок, куда было трудно регулярно направлять более крупные машины. Такая роль делала самолёт частью цепочки между крупным транспортным узлом и небольшим аэродромом ближе к подразделению. Снижение времени наземной доставки могло быть важнее разницы в крейсерской скорости. При этом небольшой парк на ограниченной полосе требовал постоянного обслуживания и координации с наземными службами.

Позднее военные самолёты перешли под управление ВВС США. Часть машин после военной службы применялась гражданскими операторами в удалённых районах. Конструктивная идея Caribou получила развитие в DHC-5 Buffalo, где поршневые двигатели заменили турбовинтовыми и изменили другие элементы. Это отдельный тип, а не просто другое название того же самолёта. При сравнении их характеристик нужно учитывать разницу поколений и задач.

Caribou важен для истории тактической логистики как пример самолёта, специально приспособленного к «последнему воздушному участку» маршрута. Крупный грузовой борт может привезти снабжение на центральную базу, но дальнейшая доставка требует другой машины. DHC-4 занимал именно эту нишу, соединяя умеренную грузоподъёмность с доступом к площадкам, где условия были значительно сложнее, чем в большом аэропорту.