Технологии
Vertical Aerospace превращает прототип VX4 в гибридный демонстратор
Прототип VX4 получит турбину и генератор вместо части батарей. Первые гибридные полёты ожидаются в 2027 году; заявленная дальность пока остаётся целью разработки.
Vertical Aerospace начала переделку прототипа VX4 с регистрацией G-EVTA, известного внутри компании как AC2, в гибридно-электрический демонстратор. После выступлений на Farnborough Airshow самолёт разобрали и доставили автотранспортом в аэропорт Cotswold. Первые полётные испытания гибридной конфигурации планируются в первой половине 2027 года.
Турбина будет вырабатывать электричество для двигателей
Из восьми батарейных блоков уберут четыре. В фюзеляже установят газовую турбину и генератор, за ними — топливный бак. Винты продолжат вращаться электродвигателями: механической передачи от турбины к винтам не предусмотрено. Оставшиеся батареи, высоковольтные кабели и электрическая архитектура сохраняются, но под новый агрегат потребуется изменить конструкцию.
Полную силовую установку предварительно проверяют на наземном стенде HYPER, в том числе при отказах. Программу объявили в мае 2025 года; к интеграционным испытаниям приступили после более чем двух лет разработки. Поставщика турбины компания пока не раскрывает. Заявлена совместимость с устойчивым авиационным топливом, однако гибрид всё равно расходует горючее и отличается по выбросам от полностью электрического варианта.
AC2 выполнил около 90 полётов, включая переходы с вертикального режима на горизонтальный. Разборка заняла три–четыре дня. Продолжение электрических испытаний поручено более новому Aircraft Three; перевозка раннего прототипа по дороге позволила быстрее начать переделку, учитывая приоритеты команды и доступность аэропортов.
Дальность и нагрузка ещё не продемонстрированы
Для будущей гибридной версии Vertical ставит цели до 1 000 сухопутных миль, или примерно 1 609 км, дальности и до 1 100 кг нагрузки. Эти показатели не являются уже доказанными возможностями AC2. Компания рассматривает более дальние коммерческие рейсы, грузовые перевозки и военную логистику.
Приоритетом сертификации остаётся электрический пассажирский Valo. Все семь самолётов первоначальной сертификационной программы должны быть полностью электрическими; британское одобрение типа намечено на 2029 год. Гибридный демонстратор развивается отдельным направлением.